Il était prêtre. Enfin… un drôle de prêtre. Elle était la comptable de sa paroisse. Elle est devenue sa maîtresse. Par amour pour elle, par passion du jeu et par goût des belles choses, John Skehan, a escroqué de nombreuses personnes. Cet homme de 66 ans, a reconnu avoir volé à ses paroissiens la somme de 800.000 dollars, qui aurait dû être utilisée en faveur de son Eglise de Saint Vincent Ferrer, à Delray Beach, une ville dans le comté de Palme Beach, en Floride. Au lieu de cela, elle a fini dans la poche du prêtre catholique américain, dans le but de lui permettre d’assouvir sa passion du jeu, dans les casinos de Las Vegas. Ce grand adepte des belles choses, menait un train de vie pour le moins curieux, s’achetant de beaux objets, entretenant sa maîtresse et se rendant régulièrement dans la capitale mondiale du jeu pour s’adonner aux tables et machines à sous diverses, sa grande passion. Alors comment s’y prenait-il pour extorquer cet argent ? Rien de plus simple… Chaque dimanche, à la fin de la messe, il récoltait auprès de ses paroissiens fervents, généreux et confiants des sommes d’argent qu’il virait directement sur un compte personnel établi à l’étranger.
Cet homme risque plus de trente ans d’emprisonnement pour son méfait. Son avocat lui a conseillé de plaider coupable et de reconnaître son escroquerie, ce que le prêtre a accepté de faire. Cela lui permettra sans doute de négocier une réduction de peine. Un autre prêtre, œuvrant dans la même Eglise, Francis Guinan, a lui aussi été soupçonné et impliqué pour des faits similaires, alors qu’il clame être innocent. Son implication reste à prouver. Pour l’heure, ce qu’on sait, c’est qu’ils ne peuvent être poursuivis que pour des actes qu’ils auraient commis après l’année 2001, prescription oblige. Le vol d’une somme de huit millions de dollars leur est attribué sur ces vingt dernières années… Le procès est en cours et les prochaines semaines devraient nous donner plus d’éléments.
Tous les prêtres, heureusement, ne se ressemblent pas. A Las Vegas, ils ne jouent pas tous au casino. Dernièrement, les journaux relataient l’histoire d’un prêtre de la capitale du jeu qui, dans un souci d’aider les passionnés de jeux à se sortir d’une addiction dans laquelle ils étaient tombés, réunissait hommes et femmes, accrocs au jeu et endettés jusqu’au cou, à se réunir dans sa paroisse dans le but de parler, se confier et se détacher de leurs vices. Un peu le rôle d’un prêtre quoi…
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