Le 23 octobre 2008, s’est tenu à la Maison de la Chimie la deuxième grande réunion des personnages acteurs du monde que forment les jeux de hasard et les jeux d’argent. Sous le haut patronage de personnalités connues et notamment du Ministre du Budget, des Comptes publics et de la Fonction publique, Eric Woerth, plusieurs questions ont été abordées et les paris sportifs et le poker à l’affiche ont soulevé beaucoup de remous parmi les casinotiers. Les questions traitées ont porté notamment sur l’ouverture française aux paris sportifs et au poker en ligne, à la nécessité de créer une entité unique et indépendante qui serait contrôlée par un observatoire des jeux, mais également sur toutes les questions et les demandes des opérateurs, à l’approche de cette ouverture des jeux.
Ouverture qui a créé beaucoup d’agitation dans le milieu du monde des casinos, avec notamment les déclarations de Patrick Partouche, Patron du Casino Partouche, qu’on ne nomme plus, propos où il montre son mécontentement face à une situation pour le moins injuste, d’après lui. Patrick Partouche a décrété que n’ayant jamais été écouté, jusqu’à présent, quant aux conditions d’ouverture du marché des jeux et des paris en ligne, il a décidé d’agir. Paroles qui ont été proférées en marge de ce colloque de jeudi et qui n’ont pas manqué d’engendrer remous et polémique.
Pour le Président de la chaîne des casinos Partouche, il est impensable de continuer à jouer de l’argent factice, alors que d’autres pays tels que Malte et Gibraltar, où il est permis de miser de manière réelle, c'est-à-dire « de l’argent » non pas virtuel mais « palpable », sont également autour de cette table ronde et s’adressent à la tribune de la même manière que lui. Devant cette injustice et cette provocation, il parle de coup monté et décide d’anticiper les choses en permettant aux joueurs, de ne pas attendre fin 2009 – date d’entrée en vigueur de la légalisation des jeux - pour jouer de l’argent réel en ligne. La situation est sérieuse, d’après Patrick Partouche et devant la crise actuelle dont est victime le monde des casinos, la baisse du chiffre d’affaires évidente et les plans sociaux qui s’annoncent immanquablement, il faut agir et passer à l’action. Par conséquent, sous licence de Gibraltar et Malte, notre casinotier français a décidé de contourner la loi française en autorisant les mises réelles sur son site, dans une quinzaine de jours, ce qu’il avait prévu au préalable au moment du colloque.
L’attitude de Patrick Partouche est confirmée par les présidents des groupes Tranchant et Viking, eux-mêmes contrariés par ce qui en est ressorti de ce colloque. Pour eux, il y a deux poids deux mesures. La présence, sur ce plateau de rencontres, de personnes qui permettent de jouer de façon illégale sur leur site, qui sont mises en examen mais qui n’ont pourtant aucune déconvenue.
La situation est tendue et ambigüe. Une chose est sûre, c’est que l’éventuelle fermeture de casinos, étant donné les problèmes qu’ils rencontrent, n’irait pas dans le sens des communes, dont les taxes qu’elles récoltent et qui sont reversées par les casinos, sont entre autres recettes, ce qui les fait vivre.
